El Reglamento europeo sobre bienestar y trazabilidad de perros y gatos vetará las mutilaciones que no estén justificadas por razones veterinarias y reforzará las medidas contra las prácticas que causan dolor y sufrimiento a los animales.
La Unión Europea dará un nuevo paso en la protección de los animales de compañía con la aplicación del Reglamento (UE) 2026/1818, que establece normas comunes sobre el bienestar y la trazabilidad de perros y gatos. La normativa, aprobada por el Parlamento Europeo y el Consejo, contempla la prohibición de cortar el rabo o las orejas de los perros por motivos estéticos, una práctica que durante años se ha mantenido asociada a determinadas razas y estándares de apariencia.
Aunque el reglamento ya ha entrado en vigor, su aplicación general está prevista para el 31 de agosto de 2028. La norma busca reducir las diferencias entre los Estados miembros y establecer unos requisitos comunes de protección animal, especialmente en la cría y el manejo de perros y gatos.
Las mutilaciones solo estarán permitidas por razones veterinarias
El artículo 18 del reglamento establece que no podrán realizarse mutilaciones como el corte de orejas y rabos, la extirpación de uñas o la amputación parcial o total de los dedos, salvo que exista una indicación veterinaria justificada.
Estas intervenciones solo podrán llevarse a cabo cuando su finalidad sea preservar o mejorar la salud del animal o prevenir lesiones. En esos casos, deberán ser realizadas por un veterinario, bajo anestesia y con analgesia prolongada. Además, la indicación médica y los detalles del procedimiento tendrán que quedar documentados.
La regulación contempla posibles excepciones para perros destinados a servicios militares, policiales y aduaneros, que podrán ser autorizadas por los Estados miembros. El objetivo es impedir que se someta a los animales a intervenciones dolorosas por razones exclusivamente estéticas, sin un beneficio para su salud.
Más medidas contra el maltrato y las prácticas dolorosas
La prohibición de las mutilaciones forma parte de un conjunto más amplio de medidas dirigidas a mejorar las condiciones de vida de perros y gatos. El reglamento prohíbe prácticas de manejo que provoquen dolor o sufrimiento, como golpear, patear, arrastrar o apretar a los animales. También veta la aplicación de descargas eléctricas por motivos no veterinarios, el uso de collares de castigo y los collares de ahogo que carezcan de tope de seguridad.
La utilización del bozal deberá estar justificada por razones veterinarias o de seguridad, limitarse al tiempo mínimo necesario y realizarse bajo supervisión. La norma también prohíbe levantar a perros y gatos por las extremidades, la cabeza, las orejas, la cola o el pelo, así como levantar por la piel a los perros adultos.
En cuanto a la sujeción, establece que los animales no podrán permanecer atados durante más de una hora, salvo determinadas excepciones, como los tratamientos veterinarios o su participación en espectáculos, exposiciones y competiciones.
Límites a la cría y a la consanguinidad
El nuevo marco europeo no se limita a las intervenciones físicas. También introduce restricciones destinadas a reducir los problemas de salud derivados de determinadas prácticas de cría.
Entre otras medidas, prohíbe los cruces entre progenitores y descendientes, hermanos, medio hermanos y abuelos y nietos, por el riesgo de enfermedades hereditarias y otros problemas asociados a la consanguinidad.
Asimismo, los criadores no podrán utilizar para la reproducción ejemplares con características físicas exageradas que impliquen un riesgo elevado para su bienestar o el de sus crías. Cuando existan dudas sobre estos riesgos, deberán recurrir a la valoración de un veterinario o de una persona cualificada independiente bajo responsabilidad veterinaria. La finalidad es evitar que la selección de determinados rasgos físicos prevalezca sobre la salud de los animales.
Una normativa común para toda la Unión Europea
La aprobación del Reglamento (UE) 2026/1818 pretende avanzar hacia unos estándares comunes de bienestar animal y reducir las diferencias existentes entre los países europeos. Hasta ahora, las distintas regulaciones nacionales han permitido que los requisitos aplicables a la cría y al manejo de perros y gatos varíen considerablemente.
La norma establece obligaciones para los operadores y contempla medidas para mejorar la protección de los animales durante su cría, mantenimiento y manejo. También permite que los Estados miembros mantengan o adopten disposiciones nacionales más estrictas, siempre que sean compatibles con el derecho europeo.
En España, la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales ya prohíbe las mutilaciones de animales de compañía cuando no respondan a necesidades médico-quirúrgicas y no sean necesarias para preservar su salud. La nueva regulación europea refuerza así una línea de protección que ya cuenta con respaldo en la legislación española.
El bienestar animal, por encima de la apariencia
La prohibición del corte estético de orejas y rabos representa un avance hacia un modelo de protección que prioriza la integridad física y la salud de los animales frente a criterios de apariencia.
Las intervenciones que no aportan un beneficio médico pueden causar dolor, conllevar riesgos y alterar partes del cuerpo que cumplen funciones relevantes para el animal. En el caso de la cola, además, su posición y movimiento forman parte de las señales que los perros utilizan para comunicarse.
Con la aplicación de la nueva normativa, la Unión Europea pretende consolidar un principio básico: las mutilaciones no deben formar parte de las prácticas habituales de cría o presentación de los animales, sino quedar limitadas a los supuestos en los que exista una justificación veterinaria. A partir del 31 de agosto de 2028, el marco europeo será más estricto en esta materia y reforzará las obligaciones de quienes crían, mantienen o manejan perros y gatos.
