El Gobierno neerlandés ha anunciado su intención de prohibir la reproducción de delfines en los delfinarios y avanzar hacia la desaparición progresiva de estos animales en cautividad. La medida supondría que los 22 delfines que actualmente viven en el Dolfinarium de Harderwijk fueran la última generación mantenida en instalaciones de este tipo en el país. Una decisión que vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre el uso de cetáceos para espectáculos y entretenimiento y que contrasta con la situación de España, uno de los países europeos con mayor número de delfinarios.
Países Bajos ha anunciado un cambio importante en sus políticas de protección animal. El Gobierno quiere impedir que nazcan nuevos delfines en cautividad y establecer un proceso que permita poner fin progresivamente a la presencia de estos cetáceos en los delfinarios.
La decisión fue comunicada el pasado 14 de octubre por el secretario de Estado de Agricultura, Pesca, Seguridad Alimentaria y Naturaleza, Silvio Erkens, mediante una comunicación dirigida al Parlamento neerlandés.
El responsable gubernamental reconoció que las instalaciones de los delfinarios no pueden proporcionar a estos animales las condiciones necesarias para desarrollar plenamente sus comportamientos naturales y garantizar su bienestar.
El anuncio supone un reconocimiento institucional de las limitaciones que implica mantener en piscinas a animales que, en libertad, recorren grandes distancias, bucean a considerable profundidad y desarrollan complejas relaciones sociales.
Los 22 delfines de Harderwijk serán la última generación
La medida afectará directamente al Dolfinarium de Harderwijk, donde actualmente viven 22 delfines mulares. El objetivo del Gobierno es impedir su reproducción y evitar que la población de cetáceos en cautividad se mantenga mediante el nacimiento o la incorporación permanente de nuevos ejemplares.
No obstante, la decisión no implica el cierre inmediato del parque ni la liberación de los animales que actualmente permanecen en sus instalaciones. Las autoridades consideran que estos delfines necesitan cuidados especializados y que no pueden ser devueltos directamente al medio natural, puesto que muchos han nacido en cautividad y carecen de las habilidades necesarias para sobrevivir por sí mismos. Por este motivo, el Ejecutivo neerlandés plantea una transición gradual que permita garantizar la atención veterinaria y el bienestar de los animales durante toda su vida.
La futura regulación también contemplará restricciones a la entrada de nuevos ejemplares para evitar que se perpetúe la población de delfines cautivos. El desarrollo normativo podría prolongarse aproximadamente dos años, por lo que todavía no se trata de una prohibición plenamente implantada.
La ciencia y el bienestar animal, en el centro del debate
Los argumentos utilizados por el Gobierno neerlandés coinciden con las principales objeciones científicas y de bienestar animal al mantenimiento de cetáceos en instalaciones destinadas al entretenimiento.
Los delfines son mamíferos marinos de elevada capacidad cognitiva, con necesidades sociales y comportamentales complejas. En libertad pueden recorrer decenas de kilómetros, realizar inmersiones profundas, explorar diferentes entornos y establecer relaciones sociales que requieren espacios y estímulos muy superiores a los que pueden ofrecer las piscinas de los parques marinos.
El Gobierno neerlandés también ha señalado los problemas asociados a la vida en piscinas con agua clorada y la dificultad de proporcionar a estos animales los estímulos necesarios para mantener su bienestar.
La decisión ha sido recibida favorablemente por organizaciones de protección animal. La Sociedad Neerlandesa para la Protección de los Animales y World Animal Protection han valorado positivamente el anuncio, considerándolo un avance hacia un modelo de protección que reconozca que determinadas especies no son adecuadas para vivir en instalaciones destinadas al entretenimiento humano.
Europa comienza a cambiar su relación con los cetáceos en cautividad
La iniciativa neerlandesa se suma a las decisiones adoptadas en otros países europeos que han establecido restricciones a la reproducción y exhibición de cetáceos. Francia y Bélgica figuran entre los países que han impulsado medidas para limitar progresivamente el mantenimiento de estos animales en cautividad.
Aunque las regulaciones y sus calendarios de aplicación son diferentes, existe una tendencia creciente a cuestionar la utilización de delfines y otros cetáceos en espectáculos y actividades recreativas.
El cambio de orientación resulta especialmente significativo porque no se limita a exigir mejores condiciones en las instalaciones, sino que plantea evitar que nuevas generaciones de animales tengan que vivir en cautividad.
España, ante una asignatura pendiente
La situación española contrasta con estos avances. Nuestro país continúa siendo uno de los principales focos europeos de cautividad de cetáceos. Según los datos difundidos por FAADA en mayo de 2026, España cuenta con diez instalaciones de este tipo, nueve de las cuales mantienen cetáceos, con una población total de 83 animales.
FAADA lleva tiempo reclamando al Gobierno español que prohíba la reproducción de cetáceos en cautividad, una medida que considera fundamental para avanzar hacia el final de los delfinarios. La organización defiende que impedir nuevos nacimientos permitiría establecer una transición progresiva, evitando que la cautividad se perpetúe generación tras generación.
Una decisión que abre el camino, pero no resuelve todo el problema
El anuncio neerlandés constituye un avance importante, aunque todavía quedan cuestiones pendientes. La futura normativa deberá concretar las condiciones de la prohibición, las restricciones a la entrada de nuevos animales y las garantías para los delfines que actualmente permanecen en el Dolfinarium.
Tampoco supone el final inmediato de los espectáculos con estos animales, que podrán continuar mientras se desarrolla el proceso de transición y se concreta el futuro de las instalaciones. Sin embargo, la decisión introduce un cambio fundamental: el Gobierno reconoce que mantener delfines en cautividad no permite satisfacer adecuadamente sus necesidades naturales y plantea que no nazcan nuevas generaciones destinadas a vivir en esas condiciones.
Mientras Países Bajos avanza hacia un futuro sin reproducción de delfines en cautividad, España sigue manteniendo decenas de cetáceos en instalaciones destinadas al entretenimiento. La pregunta es cuánto tiempo más tardará nuestro país en abordar una reforma de esta naturaleza. La protección animal exige algo más que mejorar las condiciones de cautividad: también requiere plantearse si es legítimo seguir reproduciendo animales para privarlos de libertad y convertirlos en protagonistas de espectáculos.
