El calentamiento del Pacífico está favoreciendo la llegada de especies marinas poco habituales a California, desde tiburones ballena hasta serpientes marinas venenosas. Los avistamientos coinciden con un episodio de El Niño y una ola de calor marina que también amenaza ecosistemas como los bosques de algas.
Las costas del sur de California están registrando la presencia de animales propios de aguas tropicales y subtropicales. Entre los avistamientos más llamativos figuran tiburones ballena frente a Malibú, tiburones martillo cerca de Laguna Beach y una serpiente marina de vientre amarillo encontrada en una playa del condado de Orange.
Estos episodios coinciden con el calentamiento de las aguas del Pacífico, relacionado con El Niño y con una ola de calor marina. El aumento de la temperatura puede modificar la distribución de las especies y favorecer que algunos animales se desplacen hacia zonas donde habitualmente son poco frecuentes.
Una serpiente venenosa y tortugas marinas
El 11 de septiembre apareció una serpiente marina de vientre amarillo (Hydrophis platurus) en Crystal Cove State Beach. Esta especie posee un veneno potencialmente mortal, por lo que los expertos recomiendan no tocarla ni intentar devolverla al agua si aparece varada.
También se descubrieron dos nidos de tortuga golfina en playas de Seal Beach y Huntington Beach durante septiembre. Según la información difundida, se trataría de los primeros nidos de tortugas marinas registrados en la costa oeste de Estados Unidos.
A estos hallazgos se suman observaciones de peces tropicales y otras especies poco habituales en la región, que ofrecen nuevas oportunidades para estudiar los efectos de los cambios oceanográficos sobre la fauna marina.
Beneficios para unas especies y riesgos para otras
El calentamiento también está repercutiendo en la pesca deportiva. Una empresa de Dana Point ha pasado de capturar dos atunes de aleta amarilla el año anterior a registrar alrededor de 5.000 en 2026. Sin embargo, estos cambios no significan que el conjunto del ecosistema esté mejorando.
Los bosques de algas, que necesitan aguas frías y ricas en nutrientes, se encuentran entre los ecosistemas más vulnerables. Su deterioro puede afectar a numerosas especies que dependen de ellos para alimentarse, reproducirse o encontrar refugio.
Los científicos consideran que muchos de estos desplazamientos podrían ser temporales y revertirse cuando cambien las condiciones oceánicas. No obstante, el episodio ofrece una oportunidad para estudiar cómo responden los animales a las variaciones de temperatura.
La aparición de fauna tropical en California es tan llamativa como reveladora: un océano más cálido puede favorecer la llegada de determinadas especies, pero también alterar ecosistemas enteros y poner en riesgo a los organismos menos capaces de adaptarse.
