El Plan de Acción 2026-2030 sobre Gestión de Poblaciones Felinas y Gatos Comunitarios pretende extender los programas municipales, mejorar el control poblacional mediante el método CER y reforzar la coordinación entre administraciones, ciudadanía y entidades de protección animal.
España cuenta ya con una estrategia nacional para abordar la gestión de las poblaciones de gatos comunitarios. El Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 ha elaborado el Plan de Acción 2026-2030 sobre Gestión de Poblaciones Felinas y Gatos Comunitarios, un documento que pretende establecer una hoja de ruta común para las administraciones y avanzar hacia una gestión planificada de las colonias felinas.
El Plan sitúa esta cuestión dentro de un enfoque amplio que combina protección y bienestar animal, salud pública, conservación de la biodiversidad, convivencia ciudadana y control poblacional. La estrategia se apoya además en la Ley 7/2023, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, que atribuye a las administraciones públicas responsabilidades concretas en la gestión de las colonias felinas.
Más de 1,8 millones de gatos comunitarios como estimación de partida
Uno de los principales problemas que pretende abordar el Plan es la falta de información homogénea sobre el número de gatos comunitarios existentes en España. A partir de los datos disponibles procedentes de censos municipales y de las solicitudes de subvenciones realizadas por entidades locales, el documento estima que en 2024 podía haber en España alrededor de 1,8 millones de gatos comunitarios distribuidos en unas 125.000 colonias.
La estimación concreta alcanza los 1.812.241 gatos y 125.561 colonias, sin incluir Ceuta y Melilla. El propio Plan advierte de que estas cifras son una aproximación y tendrán que ser contrastadas mediante una mejora progresiva de los sistemas de información y censado.
La distribución territorial tampoco sería uniforme. El documento apunta a una mayor presencia de gatos comunitarios en comunidades con un elevado número de municipios rurales, como Andalucía y Castilla y León, y en territorios con una elevada densidad de población, como Cataluña y la Comunidad Valenciana. Precisamente por esta falta de datos comparables, uno de los objetivos de la estrategia estatal será mejorar el conocimiento de estas poblaciones y avanzar hacia estadísticas oficiales que permitan evaluar su evolución.
El método CER como herramienta central
El Plan sitúa el método CER —captura, esterilización y retorno— como una de las principales herramientas para conseguir un control progresivo de las poblaciones.
La estrategia pretende que en 2030 el 80 % de la población felina se encuentre en municipios que dispongan de programas y planes de gestión aprobados y en funcionamiento. También establece como objetivo estabilizar para ese año el crecimiento de las poblaciones respecto a la estimación de 2024 en, al menos, el 80 % del territorio.
A más largo plazo, el documento pretende sentar las bases para que la población felina comience a disminuir en 2033. Para ello establece como referencia alcanzar un mínimo del 50 % de esterilización de los gatos comunitarios en el conjunto de España, porcentaje que deberá ser superior en determinados territorios con una mayor incidencia reproductiva.
La estrategia, sin embargo, no plantea la esterilización como una medida aislada. Las poblaciones se alimentan también de gatos abandonados o extraviados y de camadas procedentes de animales con propietario que no están esterilizados y tienen acceso al exterior. Por ello, la gestión de las colonias debe acompañarse de medidas de identificación, esterilización de gatos con propietario, prevención del abandono, educación y tenencia responsable.
Los ayuntamientos adquieren un papel protagonista
La gestión de las colonias felinas se desarrolla fundamentalmente en el ámbito municipal. La normativa estatal establece responsabilidades para las entidades locales y el Plan pretende facilitarles herramientas para desarrollar programas permanentes y evaluables.
La regulación de las subvenciones estatales contempla actuaciones como la implantación del método CER, la identificación mediante microchip, la atención de animales enfermos o heridos, el acondicionamiento de las colonias, la formación del personal municipal y las campañas de sensibilización.
Esto resulta especialmente relevante para los pequeños municipios, donde la gestión de las colonias puede depender de recursos económicos limitados y de la colaboración de asociaciones y personas voluntarias. El objetivo es que las colonias dejen de gestionarse mediante actuaciones puntuales y pasen a formar parte de programas municipales con censos, planificación, objetivos concretos y sistemas de evaluación.
Una política que incorpora salud pública y biodiversidad
El Plan incorpora el enfoque One Health, que relaciona la salud humana, la salud animal y la salud ambiental. Pero la estrategia no se limita a las cuestiones sanitarias. La gestión de las colonias también se vincula con la conservación de la biodiversidad, especialmente en aquellos lugares donde las poblaciones felinas pueden entrar en contacto con especies silvestres vulnerables.
Por ello, el documento contempla estudios y actuaciones destinados a mejorar el conocimiento sobre la relación entre los gatos comunitarios, el medio ambiente, la biodiversidad y determinados riesgos sanitarios. También plantea adaptar las medidas a las características específicas de cada territorio.
El objetivo es que la gestión de una colonia no se limite a controlar el número de animales, sino que tenga en cuenta el entorno en el que se encuentra, las características de la población, las condiciones de los propios gatos y las posibles afecciones sobre la convivencia o los ecosistemas.
La participación ciudadana, otro de los pilares
Las personas cuidadoras y las entidades de protección animal han desempeñado durante años un papel fundamental en la atención de las colonias felinas. El nuevo Plan pretende incorporar esa experiencia a un modelo de gestión pública más estructurado.
La estrategia establece cuatro grandes ejes de actuación: mejorar el conocimiento sobre las poblaciones; desarrollar el control poblacional; impulsar la información, formación y participación ciudadana; y preservar la biodiversidad, la salud pública y el bienestar de los gatos comunitarios.
La formación y la sensibilización ciudadana tendrán también un papel importante para prevenir el abandono, favorecer la tenencia responsable y mejorar la convivencia entre las colonias y su entorno.
Una responsabilidad pública que debe trasladarse a los municipios
La estrategia estatal supone un cambio respecto a un modelo en el que durante años buena parte de la gestión cotidiana de las colonias ha recaído sobre asociaciones y ciudadanos voluntarios. El Plan pretende avanzar hacia un modelo en el que las administraciones locales dispongan de programas estructurados y recursos suficientes para asumir sus responsabilidades, contando al mismo tiempo con la colaboración de las entidades de protección animal y de las personas cuidadoras.
El reto para los próximos años será convertir la planificación estatal en programas municipales efectivos: censar las colonias, establecer objetivos de esterilización, identificar a los animales, controlar la incorporación de nuevos ejemplares, garantizar su atención y evaluar periódicamente los resultados.
El Plan contempla un seguimiento mediante indicadores cuantitativos y cualitativos, con un informe intermedio previsto para 2028 y una evaluación final en 2030. Entre los aspectos que deberán analizarse estarán la evolución de las poblaciones, la implantación de los programas de gestión, el bienestar animal, la incidencia de determinadas enfermedades, la percepción ciudadana y el grado de cumplimiento de las actuaciones previstas.
La próxima etapa dependerá, en buena medida, de la capacidad de las administraciones para trasladar esta estrategia a la realidad de cada municipio. La existencia de un marco estatal común puede permitir avanzar hacia una gestión más homogénea de las colonias, pero su eficacia estará vinculada a la disponibilidad de recursos, la planificación local, la coordinación administrativa y la participación de la ciudadanía.
