Una jornada ha reunido a profesionales del derecho, la veterinaria, los servicios de emergencia y la protección animal para analizar cómo mejorar la evacuación y atención de animales ante incendios, inundaciones y otras situaciones de emergencia.
La necesidad de integrar de forma efectiva la protección de los animales en los dispositivos de emergencia se ha situado en el centro de una jornada celebrada por la Sección de Derecho de los Animales del Ilustre Colegio de la Abogacía de Madrid.
El encuentro reunió a abogados, veterinarios, miembros de los servicios de emergencia y representantes de entidades de protección animal para analizar los problemas jurídicos y operativos que aparecen cuando es necesario evacuar animales durante incendios forestales, inundaciones, accidentes de gran magnitud u otras catástrofes.
La necesidad de planificar antes de que llegue la emergencia
Durante la jornada se puso el foco en una de las principales dificultades que aparecen durante una catástrofe: la falta de protocolos específicos para actuar con rapidez y seguridad cuando hay animales afectados.
Los participantes defendieron que la protección de los animales no puede quedar relegada a una actuación improvisada cuando ya se ha producido la emergencia. Es necesario determinar previamente quién debe intervenir, qué medios estarán disponibles, cómo se realizará el transporte y dónde podrán ser alojados los animales evacuados.
Esta planificación resulta especialmente importante cuando se trata de animales que no pueden ponerse a salvo por sí mismos o de instalaciones en las que se concentran numerosos ejemplares.
Formación y coordinación de los equipos
Durante el encuentro también se analizaron las competencias de los cuerpos de seguridad y de los servicios de Protección Civil, así como las dificultades que plantea incorporar el rescate de animales al conjunto de las actuaciones desplegadas durante una emergencia.
Entre las necesidades señaladas se encuentran la formación específica de los equipos, la disponibilidad de medios de transporte y la preparación de espacios de acogida adecuados.
La coordinación entre los distintos profesionales resulta fundamental para evitar actuaciones contradictorias y garantizar que los rescates se desarrollen con seguridad tanto para los animales como para las personas que participan en las operaciones.
La experiencia veterinaria de Canarias
La experiencia desarrollada en Canarias fue presentada como uno de los ejemplos de coordinación entre administraciones y profesionales veterinarios.
El modelo se ha puesto a prueba durante emergencias como la erupción volcánica de La Palma y los incendios registrados en Tenerife. Estas experiencias han permitido identificar necesidades y desarrollar mecanismos para movilizar veterinarios, organizar materiales y habilitar espacios destinados a atender a los animales afectados.
La intervención veterinaria permite además valorar el estado de los animales rescatados, prestar atención urgente y determinar posteriormente las necesidades de cada ejemplar.
El papel de las protectoras y del voluntariado
La participación de las entidades de protección animal fue otro de los aspectos abordados durante la jornada. Las organizaciones protectoras plantearon la conveniencia de estar integradas previamente en los protocolos de emergencia, con voluntarios identificados y formados para intervenir cuando sean requeridos por los servicios responsables.
La propuesta pasa por establecer mecanismos claros de activación y coordinación, regular el acceso de los voluntarios a las zonas afectadas y garantizar posteriormente el seguimiento de los animales rescatados. De esta manera, la colaboración ciudadana puede desarrollarse dentro de una estructura organizada y bajo las indicaciones de los responsables de la emergencia.
La legislación ya contempla la protección de los animales
La necesidad de mejorar estos mecanismos cuenta además con un respaldo específico en la legislación estatal. La Ley 7/2023, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, establece que los planes de protección civil deben contener medidas de protección de los animales adecuadas a las disposiciones de la propia ley.
La normativa también contempla actuaciones de recogida y atención veterinaria de animales extraviados y abandonados y establece la posibilidad de colaboración con entidades de protección animal.
Esto supone que la protección de los animales ante situaciones de emergencia debe formar parte de la planificación de las administraciones y no depender exclusivamente de actuaciones puntuales.
Una cuestión también jurídica
La jornada permitió analizar igualmente las responsabilidades que pueden surgir durante una evacuación o rescate.
En una emergencia pueden intervenir simultáneamente administraciones, cuerpos de seguridad, servicios de emergencia, veterinarios, protectoras y voluntarios. Definir previamente las competencias y responsabilidades puede evitar conflictos durante una situación en la que la rapidez de actuación resulta esencial.
La existencia de protocolos permitiría establecer con mayor claridad quién puede ordenar una evacuación, quién debe hacerse cargo de los animales, qué profesionales pueden intervenir y qué medios deben ponerse a disposición del operativo.
Una necesidad también presente en otras emergencias
La importancia de disponer de estos mecanismos se ha puesto de manifiesto en diferentes emergencias registradas en España, especialmente durante los incendios forestales.
En estas situaciones aparecen animales domésticos, ganado, équidos y fauna silvestre que pueden quedar atrapados, desplazados o heridos. La intervención de veterinarios y otros profesionales resulta necesaria para atender a los ejemplares afectados y garantizar su traslado y posterior recuperación.
Al mismo tiempo, la participación de particulares debe desarrollarse bajo la coordinación de los servicios de emergencia, evitando que el acceso descontrolado a las zonas afectadas pueda poner en peligro a las propias personas o interferir en las operaciones de rescate.
Del rescate improvisado a los protocolos permanentes
El debate plantea una conclusión clara: la protección de los animales ante catástrofes debe formar parte de la planificación ordinaria de las emergencias y no depender únicamente de la capacidad de reacción de los profesionales o de la solidaridad ciudadana.
Contar con protocolos específicos permitiría definir con antelación qué administración coordina la actuación, qué cuerpos intervienen, cómo se evacúan los animales, qué medios de transporte y alojamiento están disponibles, quién presta la asistencia veterinaria y cómo se identifica posteriormente a los animales para facilitar su reunificación con sus responsables.
La planificación previa, la formación especializada y la coordinación entre Protección Civil, cuerpos de seguridad, bomberos, veterinarios, administraciones y entidades de protección animal aparecen así como elementos esenciales para garantizar que los animales también estén incluidos en la respuesta ante las grandes emergencias.
