Un nuevo estudio de la Fundación BBVA revela una profunda transformación en la percepción social de los animales y un amplio consenso sobre su derecho a la vida y la obligación de protegerlos.
La preocupación por el bienestar y la protección de los animales está ampliamente asentada en la sociedad española. El nuevo Estudio Fundación BBVA de percepciones y actitudes ante los animales 2026 revela que el 95% de los españoles considera bastante o muy grave el abandono de animales de compañía, mientras que el 88% otorga esa misma consideración al maltrato.
El estudio, realizado a partir de 2.020 entrevistas efectuadas en junio de 2026, analiza cómo ha evolucionado la percepción social de los animales y muestra un cambio significativo en su consideración moral. La mayoría de la población reconoce que los animales poseen capacidades emocionales y sociales similares a las humanas y defiende la obligación de las personas de protegerlos y respetarlos.
Los animales son percibidos como seres capaces de sentir dolor y miedo
Uno de los principales resultados de la investigación es el elevado grado de reconocimiento de las capacidades sensitivas de los animales. En una escala de 0 a 10, los encuestados otorgan una puntuación media de 8,5 a la afirmación de que los animales pueden sentir dolor físico de manera similar a las personas.
La capacidad de experimentar miedo alcanza una valoración de 7,6 puntos, mientras que la posibilidad de disfrutar jugando obtiene 7,4 y la de sentir placer, 6,5.
También existe un elevado reconocimiento de sus capacidades sociales. La población considera que los animales cuidan de sus crías de forma semejante a los seres humanos, con una valoración de 7,4 puntos, y que mantienen vínculos familiares similares, con 7 puntos.
El consenso es todavía mayor cuando se pregunta por su derecho a existir. El derecho a la vida de todos los animales alcanza una valoración de 9,4 sobre 10, mientras que el derecho de los animales salvajes a vivir en libertad obtiene un 9,3. La obligación moral de las personas de velar por los animales se sitúa en 9,2 puntos y el deber de respetarlos, en 8,9.
Rechazo al abandono, el maltrato y el tráfico de especies
Los resultados muestran también una elevada sensibilidad ante diferentes formas de explotación o sufrimiento animal. Además del 95% que considera grave el abandono y del 88% que considera grave el maltrato de animales de compañía, el 90% de la población considera grave o muy grave el tráfico ilegal de animales salvajes.
Otros problemas también reciben un elevado nivel de rechazo. El atropello de animales en carretera es considerado grave o muy grave por el 79% de los encuestados, mientras que la modificación genética de animales alcanza el 76%.
El uso de animales en corridas de toros y circos es considerado un problema grave o muy grave por alrededor del 70% de los ciudadanos. El mismo porcentaje se refiere a las condiciones de vida de los animales en las granjas industriales. En el caso de los animales acuáticos en piscifactorías, la cifra se sitúa en el 54%.
La encuesta refleja igualmente un fuerte rechazo a determinados usos de los animales con fines de entretenimiento o estéticos. En una escala de aceptabilidad de 0 a 10, los circos y el entretenimiento con animales en fiestas locales obtienen una puntuación media de apenas 1,6. La caza deportiva se sitúa en 1,9 y las corridas de toros en 2,1.
También existe un rechazo especialmente elevado al empleo de animales para fabricar abrigos de piel, con una puntuación de 1,1, así como para la investigación destinada a producir cosméticos, con 1,6, y para ropa y complementos, con 1,7.
Una sociedad que distingue entre usos y necesidades
El estudio refleja, sin embargo, una posición más matizada respecto a otros usos de los animales. La investigación veterinaria destinada a mejorar la salud de los propios animales alcanza una aceptación media de 7,3 puntos.
También obtiene un respaldo mayoritario la utilización de animales para la alimentación humana, con 6,7 puntos, mientras que la investigación médica destinada a mejorar la salud de las personas alcanza 6,5 y la investigación científica, 6,3.
Precisamente el uso de animales en investigación constituye uno de los ámbitos donde existe mayor debate. Alrededor de la mitad de los españoles respalda su utilización con fines científicos, mientras que un 46% considera esta práctica un problema grave o muy grave.
Los resultados muestran así una sociedad que no mantiene una posición uniforme ante todos los usos de los animales, pero que sí presenta un amplio consenso respecto a una cuestión fundamental: los animales son seres capaces de experimentar sufrimiento y merecen protección y respeto.
Los datos de la Fundación BBVA reflejan, en definitiva, una evolución profunda de la relación entre sociedad y animales. El abandono y el maltrato ya no son percibidos como cuestiones menores o exclusivamente privadas, sino como problemas sociales de elevada gravedad, en un contexto en el que crece la consideración moral de los animales y la exigencia de garantizar su bienestar.
